– Mehr als die Hälfte des Landes, 30 Bundesstaaten, haben inzwischen angekündigt, dass sie weitere Installationen eines umstrittenen Leitplankensystems auf Straßen im ganzen Land aussetzen werden, nachdem Kritiker sagten, es handele sich um eine Vertuschung einer gefährlichen Änderung in der Leitplankenkonstruktion, die fast verursacht hat vor einem Dutzend Jahren.
Eine texanische Jury stellte Anfang des Monats fest, dass der Leitplankenhersteller Trinity Industries die Regierung getäuscht hatte, indem er 2005 Änderungen vornahm, ohne Bundes- oder Landesverkehrsbehörden zu benachrichtigen, und viele Bundesstaaten kündigten Moratorien für neue ET-Plus-Leitplanken an. Dann wurde Trinity zur Zahlung von etwa 175 Millionen US-Dollar verurteilt Schadensersatz – ein Betrag, der sich laut Gesetz voraussichtlich verdreifachen wird.
Dreißig Bundesstaaten haben erklärt, dass sie das ET-Plus-System nicht mehr installieren werden. Einige der jüngsten Bundesstaaten sind Kentucky, Tennessee, Kansas, Georgia und Trinitys Heimatstaat Texas. Ein Bundesstaat in Virginia gab letzte Woche bekannt, dass er an Plänen arbeite, Leitplanken von Autobahnen zu entfernen , würde aber erwägen, sie an Ort und Stelle zu belassen, wenn Trinity nachweisen kann, dass die modifizierten Versionen sicher sind.
Das ET-Plus-System war im September Gegenstand einer „20/20“-Untersuchung von ABC News, bei der Behauptungen von Unfallopfern untersucht wurden, dass modifizierte Leitplanken nicht mehr funktionieren würden, wenn sie von vorne von einem Fahrzeug getroffen würden, anstatt sich auseinanderzureißen und den Aufprall zu absorbieren Wie geplant „verriegelt“ sich die Leitplanke und durchdringt das Auto, wobei in manchen Fällen dem Fahrer die Gliedmaßen durchtrennt werden.
Laut einer internen E-Mail, die ABC News erhalten hatte, schätzte ein Mitarbeiter des Unternehmens, dass eine bestimmte Änderung – die Reduzierung eines Metallstücks am Ende der Leitplanke von 5 Zoll auf 4 Zoll – dem Unternehmen 2 US-Dollar pro Leitplanke einsparen würde.oder 50.000 US-Dollar pro Jahr.
Die Federal Highway Administration hat Trinity bis zum 31. Oktober Zeit gegeben, Pläne für einen Crashtest der Leitplanken einzureichen oder mit Plänen zur landesweiten Aussetzung des Verkaufs zu rechnen. Einige der 28 Bundesstaaten gaben an, dass ET-Plus-Verbote zumindest bis zu den Ergebnissen dieses Crashs in Kraft seien Tests sind verfügbar.
Trinity hat immer behauptet, dass die Leitplanken sicher sind, und darauf hingewiesen, dass die FHWA die Verwendung der überarbeiteten Leitplanken im Jahr 2012 genehmigt hat, nachdem sie Fragen zu den Änderungen aufgeworfen hatte. Das Unternehmen plant, gegen das Urteil in Texas Berufung einzulegen, nachdem es ABC News zuvor mitgeteilt hatte, dass es „hohes Vertrauen“ habe. in der Leistung und Integrität des ET-Plus-Systems.